Le père d'Oskar Schell a trouvé la mort dans l'effondrement des tours du World Trade Center, lors des attentats du 11 septembre 2001. A l'époque, Oskar n'avait que 10 ans. Un an après la tragédie, le petit garçon se sent délaissé par sa mère, absorbée par son deuil. Il croit fermement que son père, qu'il adorait, a laissé pour lui, quelque part dans la ville, un ultime message, et que la clef qu'il a découverte dans ses affaires ouvre la serrure derrière laquelle la fameuse missive l'attend. Son imagination débordante l'amène à parcourir tous les quartiers de New York... (Télérama.fr)