La première vie d'Abélard (1079-1142) est tout entière tournée vers les livres, la pensée et le débat avec les autres clercs de son époque. Il est l'une des grandes figures de l'intelligence française au XIIe siècle. Mais Abélard rêve d'un amour pur. Sa rencontre, quand il ne s'y attend pas, avec la jeune Héloïse (1101-1164) va bouleverser sa vie. Avec elle, il découvre la passion et dans le plaisir des corps, tous deux atteignent la plénitude de l'être. Pourtant, leur histoire d'amour est promise à la tragédie. Clandestine au début, elle fait bientôt l'objet d'une rumeur, puis d'un scandale public. Et un matin, la famille d'Héloïse, pour sauver son honneur bafoué, envoie des hommes de main châtrer l'amant audacieux. En replaçant leur histoire dans son siècle, et s'appuyant sur les travaux les plus neufs, Annie Cazenave met en lumière le couple d'amants le plus célèbre du Moyen Age qui ? avec Tristan et Iseult ? reste d'une saisissante modernité mille ans plus tard. Annie Cazenave, médiéviste, a participé au groupe de recherches de Jacques Le Goff, travaillé sur la philosophie au temps d'Abélard, sur les cathares et sur les images au Moyen Age. Son dernier ouvrage, L'Art des confins