Territoire berbère islamisé puis arabisé à partir du VIIe siècle, l'actuelle Libye a également connu une romanisation de son littoral ainsi qu'une période de christianisation. Après le retour des Ottomans en 1835 puis la colonisation italienne de 1912, le pays proclame son indépendance en 1951, prenant la forme d'une monarchie puis d'une dictature sous le règne de M. Kadhafi.