Sur le pont de Nevers, trois amis, dont M. Jullien, font le serment de descendre la Loire à la rame. Plutôt que de tenir un journal de bord et d'y consigner des faits de manière chronologique, l'auteur s'est attaché à restituer avec humour ses perceptions sensorielles d'un fleuve parcouru sur 850 kilomètres jusqu'à l'océan.