22 nouvelles ayant pour cadre le Bengale et Calcutta et mettant en scène des enfants de toutes conditions. Un poète tente d'apprendre à lire à Ratan, la fillette qui le sert. Une petite fille muette est vendue à son futur mari. Une autre fillette trace partout, au charbon, ses états d'âme poétiques, jusqu'à ce qu'on lui offre un cahier d'écolier tout neuf.