Jesse James incarna une légende américaine. D'innombrables livres et récits furent écrits sur le plus célèbre hors-la-loi des Etats-Unis. Dangereux criminel aux yeux de ses victimes, héros animé par une cause profonde selon la presse, Jesse James fit l'objet d'une réputation mitigée, à la réalité insaisissable. C'est le dernier aventurier des temps modernes. Robert Ford, jeune homme idéaliste et ambitieux qui comptait parmi l'un des plus ardents admirateurs de Jesse rêvait depuis longtemps de partager les aventures de son idole. Il était loin de prévoir qu'il entrerait dans l'Histoire comme celui qui assassinerait Jesse James.