Au cours du VIe siècle, alors que se déchaînent les invasions barbares, le destin de deux figures historiques en quête d'une société nouvelle, qui oeuvrent pour la paix : Cassiodore, homme d'Etat romain passé au service du roi ostrogoth Théodoric, et Théolinda, princesse germanique promise à un roi franc, qui s'offre au roi des Lombards Autharis et se révèle une reine efficace et énergique.