L'Hirondelle avant l'orage met en şcène le poète pendant les cinq dernières années de sa vie, entre la publication de sa fameuse épigramme contre Staline et sa mort, sur le chemin de la Kolyma, le 27 décembre 1938. Extraordinaire plongée dans l'intimité du régime stalinien, puissante réflexion sur la relation entre l'artiste et le pouvoir, roman polyphonique dans lequel apparaissent Boris Pasternak et la poétesse Anna Akhmaţova, ce livre vaut autant par son ampleur que par son épure formelle.