F. Vallejo a assisté le 25 août 1988 à l'incendie qui ravagea le Chiado, le quartier historique de Lisbonne. Il s'inspire de cet événement pour raconter la rencontre de quatre personnages qui refusent de quitter les décombres, se croisent, s'observent, s'opposent, se cachent et abandonnent un peu de leur humanité. Apparaît alors la figure mystérieuse et inquiétante de Juvenal Ferreira.