La vie de Pannonica de Koenigswarter est indissociablement liée au jazz. Fille du banquier Charles de Rothschild, elle épouse un noble français mais, ne pouvant se faire à la vie de femme de diplomate, elle le quitte et fréquente les clubs de jazz de Manhattan. Rejetée par sa famille qui n'apprécie guère sa relation avec Thelonious Monk, elle fait la une des journaux à scandales.