Ce documentaire, qui allie témoignages et documents d'archives, raconte pour la première fois la bataille de Tchernobyl. Elle commence la nuit de l'explosion, le 26 avril 1986 à 0 h 23. Pendant huit mois, cinq cent mille liquidateurs, soldats et civils, venus de tout l'empire soviétique vont tenter de "liquider" la radioactivité, construire le "sarcophage" du réacteur accidenté, mais ils vont surtout sauver le monde d'une deuxième explosion, une explosion nucléaire plus puissante qu'Hiroshima et Nagasaki, qui aurait ravagé la moitié de l'Europe...