Mélisende et Guillaume découvrent un tableau représentant une jeune Chinoise derrière laquelle se tient un couple qui leur ressemble trait pour trait, si ce n'est que les personnages de la toile sont bien plus âgés qu'eux. Mus par la curiosité, ils se rendent en Chine à la recherche de la jeune fille de la peinture. Premier roman.