D'après l'auteur, les croyances collectives se sont émoussées au XXe siècle : dieux, idéologies et gourous ont été chassés pour faire place à une société du vide. Toutefois, ces croyances sont, selon lui, revenues sous d'autres formes et sur d'autres terrains comme la politique, l'économie, les médias. Il s'interroge alors sur les moyens de trouver un équilibre entre fanatisme et désespérance.