A Sfax, en Tunisie. Safia traîne bravement sa triste existence dans le quartier des prostituées. Matteo, dit ±le Maltais», un vagabond qui, à l'occasion, aime à taquiner la muse, s'éprend d'elle. Flattée, Safia s'en amuse tout d'abord. Finalement émue, elle consent à partager sa vie avec Matteo, dans la maison paternelle de celui-ci. Elle se retrouve rapidement enceinte. Pour assumer ses nouvelles responsabilités, l'ancien vagabond se fait contrebandier. Mais un soir, il ne rentre pas de sa mission. Profitant de la disparition de son fils, le vieil Ibrahim, qui déteste Safia, la chasse dans le désert... (Télérama.fr)