Récit des deux mois qui ont précédé l'arrivée du maréchal Pétain au pouvoir et le début de la collaboration avec le régime nazi. L'auteur examine la chute du régime républicain en retraçant au jour le jour les événements militaires et politiques de cette période. Il brosse le portrait des figures marquantes, C. de Gaulle, W. Churchill, G. Mandel, P. Raynaud, entre autres.