En convalescence à la suite d'une opération chirurgicale pour soigner un anévrisme, Temperance Brennan souffre de migraines, de cauchemars et d'hallucinations. Lorsqu'elle reçoit une série de textos mystérieux contenant à chaque fois une nouvelle image de cadavre sans visage ni mains, elle prend l'initiative d'enquêter sur cette sombre affaire avec de nouvelles méthodes médico-légales de pointe.