En 1978, deux camps rivaux de Cosa Nostra s'opposent pour contrôler la mafia sicilienne provoquant ainsi, entre 1981 et 1983, plus d'un millier de meurtres. La magistrature lance l'offensive judiciaire et les deux partis principaux, la Démocratie chrétienne et le Parti socialiste sont contraints de se dissoudre. L'opération Mains propres est engagée, mettant en cause de nombreux politiciens.