Ancien joueur de tennis professionnel et grand amateur d’échecs, l’auteur explique l’importance de ce jeu dans son parcours et montre en quoi la compétition échiquéenne permet de former le jugement, le raisonnement et constitue une ouverture sur la connaissance de soi. Il analyse l'utilisation de ce jeu dans la littérature et présente aussi une réflexion sur la fonction sociale du jeu.