Magadi, Tanzanie, 1970. Essie Lawrence, une jeune Anglaise, vit dans un camp de brousse avec son mari et sa belle-mère, deux célèbres archéologues britanniques. Lorsque le chef d'une tribu nomade hadza lui confie Mara, sa fillette de 2 mois, le temps des trois mois de saison sèche, Essie s'interroge sur les conséquences de cette situation sur son couple et son avenir.