Charles Faulque, un ancien prix Goncourt, n'écrit plus depuis son divorce, mais il boit, beaucoup trop. Quand un homme se présente à lui comme son cancer, il n'y croit pas, pense à une blague. Et pourtant. Cet homme s'installe à ses côtés et prend de plus en plus de place dans le monde de Charles qui réalise alors son amour pour Louisa, sa gouvernante, elle aussi accompagnée de sa maladie. Une lutte entre les quatre personnages commence.