Clarissea 20 ans en 1950 quand elle débarque à Pondichéry, dans l'Inde du sud, accompagnant une famille franco-anglaise, pour s'occuper de 2 petites filles. La découverte de la civilisation indienne la trouble, et plus encore le maître de maison, Mike Barclay, de 10 ans son ainé, dont l'autorité et le charisme l'éblouissent en secret....