L'allergie, moyen de défense vital de tout être humain, peut aussi rendre malade. Pour certains, le corps devient le théâtre d'une guerre mise en scène au plus intime d'eux-mêmes. Chats, arbres, herbes deviennent des menaces. Membre de l'Académie de médecine, l'auteur, convoquant Proust, Rilke, Valéry, tente de comprendre les convulsions de ce "corps défendant" comme celles du "corps social".