Jamie a 10 ans lorsqu'il décide de ne plus supporter son père violent et alcoolique et sa mère victime de cet homme" qu'elle a dans la peau". Il fugue chez ses grands-parents paternels qu'il connaît peu mais qui l'accueillent à bras ouverts. Là, il va découvrir la personnalité de son grand-père Hugh, homme du peuple, bâtisseur idéaliste des cités ouvrières des années 50, mais aussi père catastrophique incapable d'aimer un fils qui l'a déçu...