A travers ce roman, André Schwart-Bart nous livre son histoire et, plus généralement, celle de tout le peuple juif de l'an mille à la Shoah. Premier ouvrage sur le devoir de mémoire, cette oeuvre reste un témoignage très fort sur l'un des plus sombres épisodes de l'histoire et a ouvert la voie à de nombreux écrits sur ce thème.