La veuve du dernier chef des Ewenki, une nonagénaire, raconte la vie de ce peuple nomade des forêts du nord-est de la Chine à la fin du XXe siècle, peu de temps avant qu'il ne disparaisse, décimé par les occupations successives et l'exploitation forestière. Elle évoque leur attachement au renne, les longues migrations, la cohabitation avec les esprits et les forces occultes.