Mars 1978, en pleine tempête, un pétrolier géant à la dérive vient s'échouer sur des récifs, devant l'entrée d'un petit port breton. Nous revivons les longues heures du sauvetage en interrogeant les témoins de l'époque et les experts maritimes. L'équipage est sauf, mais la coque du bateau se déchire, laissant sa cargaison liquide et noire s'échapper sur plus de deux cents kilomètres de côtes. La faune et la flore sont souillées, les marins pêcheurs ne peuvent plus prendre la mer. Ce naufrage s'annonce comme l'une des pires catastrophes écologiques du XXe siècle. Malgré les mesures qui ont été prises suite à cette catastrophe, la menace d'une marée noire est toujours bien présente aujourd'hui.