Un jeune Crétois, dont les parents ont été massacrés pendant l'occupation turque en 1812, se réfugie en France où il trouve de puissants protecteurs. C'est grâce au poète Lamartine qu'il peut étudier au lycée Henri IV, puis à l'école de pharmacie. Il se passionne pour cette science, capable d'apaiser les souffrances. Après le décès de sa femme, il se construit une nouvelle existence à Saint-Pol.