Vers 1880, Jean est spahi, dans l'unité de cavalerie, à Saint-Louis du Sénégal et effectue son service militaire dans les colonies. Jean est bien triste d'avoir quitté ses parents et sa fiancée Jeanne. Mais il rencontre tout de même l'amour auprès d'une élégante dame : Cora. Mais celle-ci le trahit. Le cœur brisé, Jean est perdu. Mais une jeune personne va le réconforter, il s'agit d'une jeune noire nommée Fatou-gaye.