Depuis 1944, Simon Leibowitz n'a plus prononcé un mot - il avait alors dix ans, enfant du maquis au cœur des Alpes et de la Résistance italienne. Des années plus tard, il tue en pleine rue un ancien officier allemand. Fasciné par le silence de l'homme, Livia, étudiante à l'université de Rome, décide de lui écrire. Ils échangent quelques lettres avant que Simon ne mette brutalement fin à leur correspondance. Livia l'insouciante plonge alors dans le passé violent de Simon. C'est, à son insu, sa propre histoire qu'elle découvre.