1869. A fix-la-Comté, le foyer de Clodomir et Antonnie Pradier s'agrandit avec la naissance de leur premier enfant, Germain. A ce bonheur s'ajoute la joie d'un travail de plus en plus prospère car les vignes rendent bien et le domaine s'étend. Devenu un jeune homme très doué pour les études, Germain n'a qu'un rêve : être instituteur... au grand désarroi de son père qui le voyait déjà reprendre le domaine. Premier de sa promotion, Germain est nommé à Chavarolles, un village de la montagne auvergnate où il rencontre Lisette. Mais une sérieuse rivalité amoureuse va l'opposer au paysan Anatole. Un rival qui n'est autre que ce frère qu'il n'a jamais connu...