Après Le magasin de chapeaux et Le jeune homme au foulard rouge, P. Miquel plonge dans ses souvenirs en faisant revivre une génération qui avait vingt ans dans les années 50. Dans la retraite du Brévent, au pied du Mont-Blanc, une jeunesse étudiante recrée une communauté fraternelle sur fond de guerre froide, de guerre d'Indochine et de décolonisation