Sous le soleil implacable du sud de l'Espagne, le palais des Mendoza semble offrir aux yeux de tous l'image même du pouvoir absolu. Mais au cœur de cette munificence, dans une pièce sombre dissimulée aux regards, une femme vit l'enfer de la réclusion. Lila Curan y subit depuis treize années les tourments imposés par la folie de son époux, le tout-puissant Juan Luis Mendoza. Jusqu'au jour où une mystérieuse lettre la libère... Devenue la Veuve noire, elle habite Dublin dans une élégante demeure et trame en secret sa vengeance. Nul n'est au courant de ses alliances, de l'identité de son amant ou des plans qu'elle échafaude avec son fils depuis des années. Nul ne sait qu'elle prépare avec ténacité la chute de l'empire Mendoza.