Italie, plaine du Pô. Bruno, gardien de péage d'un pont, rend régulièrement visite à Maria et l'aide à vider la cabane au bord du fleuve. Sa fille tente de la convaincre d'emménager près d'elle en ville, mais la vieille dame aime l'odeur réconfortante de sa maison. Après avoir volé la caisse sur un chantier où il travaillait au noir, Anton se réfugie dans la cabane de Maria.