Comme la ronde impassible des poissons rouges dans leur bocal, ce roman organise le ballet de ses personnages : Schaeffer, directeur d'un quotidien, Jouffroy, ancien magasinier à la Bibliothèque nationale, Delcourt, journaliste. Au centre des différentes intrigues, il y a un vol de tableaux célèbres de Picasso et de Matisse, qui ont en commun de représenter des poissons rouges. Un vol gratuit ?