Se fondant sur les théories développées par Bergson, Freud ou encore Baudelaire, le psychanalyste distingue les différentes formes de rire (nerveux, grotesque, libérateur, véhément, etc.) de Woody Allen à Raymond Devos, du rire d'Abraham aux frères Marx. Il met ainsi en évidence un rire qui se déploie entre identité et altérité.