"Les temps modernes" est le dernier film où apparaisse le personnage de Charlot. Dans le souci de conserver l'universalité de sa créature, il avait choisi de ne pas le faire parler. En conséquence, la bande musicale du film prenait une très haute importance. Et dans la mesure où elle aussi était composée par Chaplin, elle exprime tout ce que ne dit pas l'ouvrier en proie à la mécanisation et à l'inhumanité de la vie industrielle. Le seul moment où l'on entende sa voix est ambigu : ayant oublié les paroles d'une chanson, il en invente dans un italien approximatif. Tout en nuance, répétitive et angoissante au moment du travail à la chaîne, la musique est humoristique mais stressante lorsque Charlot devient serveur de restaurant, pour devenir amusante et gentiment angoissante quand il pratique le patin à roulettes au bord d'un gouffre, ou tendre quand il rencontre enfin l'amour.