A Moscou en 1946, Alexander Vielski, Juif géorgien, est engagé pour travailler dans les laboratoires où le professeur Maïranovski expérimente de nouveaux poisons sur des prisonniers. Mais sa conviction de participer au renforcement du communisme est ébranlée par ses rencontres avec sa collègue, Anna, et l'un des cobayes humains, le diplomate suédois Raoul Walleberg.