Été 1914, Beatrice, jeune professeure récemment débarquée dans une petite ville anglaise, profite d'un pique-nique pour faire plus ample connaissance avec les personnalités locales. Elle est chaperonnée par l'excentrique Agatha, dont le neveu Hugh ne la laisse pas insensible. Orpheline et sans le sou, Beatrice veut gagner son indépendance et devenir écrivain. Mais ses projets, comme ceux de tous les autres habitants, vont être bouleversés par l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne. Un magnifique roman so british aux personnages attachants.