Le héros de cette histoire scabreuse est le cuisinier en chef d'une prison britannique. 1600 bouches dévorent ses repas, 1600 ventres les digèrent, 1600 âmes y trouvent une raison de subir patiemment leur détention ou de se révolter. Tandis qu'une mutinerie éclate entre les hautes murailles de Stangeways, le cuistot noue une liaison fatale avec une journaliste...