A mi-chemin entre roman d'apprentissage et autobiographie romancée, l'auteure se souvient de sa jeunesse ainsi que de sa relation complexe avec sa mère et sa grand-mère. Jeune femme, Janet vit une relation intime avec Philip Roth, qui l'immortalise dans l'un de ses romans, Le théâtre de Sabbath. Elle évoque aussi la maladie qui emporte ce dernier tandis qu'elle termine cet ouvrage.