But du jeu : Dans Onitama, chaque joueur incarne un maître d'arts martiaux accompagné de ses disciples venus affronter d'autres maîtres d'arts martiaux. Sur un plateau de 5x5 cases, les deux joueurs commencent avec cinq pions de leur côté, et le pion principal dans le milieu. Chaque joueur a deux cartes ouvertes qui affichent chacune un mouvement possible pour l'un de ses pions. Il y a également une cinquième carte qui ne peut pas être utilisée par les deux joueurs. A chaque tour, un joueur choisit une de ses cartes, déplace une de ses pièces selon la carte choisie, puis remplace la carte utilisée avec la cinquième carte. L'autre joueur choisit alors une de ses cartes, se déplace en conséquence, et échange cette carte avec la nouvelle cinquième carte qui est, bien sûr, la carte du premier joueur juste utilisée. Un déplacement sur l'un des pions de l'adversaire supprime ce pion de la partie.Pour gagner, il faut prendre le pion principal de son adversaire, ou déplacer son pion principal dans l'espace de départ du pion principal de son adversaire.