Paul Ier a régné de 1796 à 1801, sa mère Catherine II étant devenue impératrice quand il avait 8 ans en 1762 à la mort de son mari Pierre III. Arrivé au pouvoir il prend le contrepied fe la politique intérieure et extérieure de sa mère. Il fut assassiné en 1801 suite à un complot organisé à la cour avec l'assentiment de son fils le futur Alexandre Ier.