Ces portraits funéraires datant des premiers siècles de notre ère ont été trouvés pour la plupart sur des momies ensevelies dans les nécropoles du Fayoum, dans la vallée du Nil, à partir de la fin du XIXe siècle. Après avoir expliqué le contexte social et religieux de leur apparition, l'ouvrage aborde d'un point de vue plus précisément artistique et technique ces œuvres.