Né dans un quartier pauvre de Baltimore, Virgil Starkwell est bien connu des services de police. Myope et de petite taille, il est bourré de complexes et en veut au monde entier. Ne trouvant pas de travail, il est contraint de commettre de petits larcins pour survivre. Un hold-up raté le conduit en prison. Armé d'un revolver taillé dans une savonnette, il tente de s'évader. Son plan tombe à l'eau, mais il est libéré sur parole quelque temps plus tard. Il fait alors la connaissance de Louise, une jeune blanchisseuse... (Télérama.fr)