Régnant sur la lumineuse Russie impériale du XVIIIe siècle, la tsarine Elisabeth a des rêves de grandeur et de splendeur. Pour surpasser en élégance tous ses sujets, elle s'offre les services de Marguerite, une jeune brodeuse, qu'elle fait venir de Paris : à la cour, la couturière fait preuve d'un talent qui lui vaut la reconnaissance des plus grands. Peu à peu, elle apprend à aimer ce pays d'adoption et noue des amitiés sincères. Un peintre hollandais, un paysagiste anglais et un soldat russe : qui, de ses trois prétendants, saura l'emporter ?