Né d'un père allemand et d'une mère russe, Richard Sorge rejoint les rangs de la révolution soviétique en tant qu'espion à la suite de la Première Guerre mondiale. Il consacre sa vie aux missions clandestines, notamment en Angleterre, en Chine, en Suède ou au Japon. Au cours de ses voyages, il glane des informations qu'il transmet ensuite à Staline, avant d'être arrêté en 1941.