Dans Sanctus Civitas de 1923-25, VWR met certes en musique des textes tirés du Livre des Révélations de saint Jean de Patmos, mais en tête de sa partition, on découvre une citation de Socrate qui, à l'aube de son exécution, médite sur l'immortalité de l'âme. Autant pour l'esprit purement chrétien... L'ouvrage donne lieu à des recherches - et des découvertes - sonores tout à fait extraordinaires, en particulier avec ces trois choeurs disposés dans des espaces différents... Dona nobis pacem de 1936 semble, au contraire, autrement plus menaçant. C'est que l'on est déjà en 1936 et la menace d'un cataclysme planétaire imminent n'a pas échappé au compositeur ; le texte, reprenant des poèmes de Walt Whitman et quelques passages de la Bible, met l'humanité en garde contre les folies de la guerre... Le quatrième mouvement, ± Chant funèbre pour deux vétérans », évoque un père et un fils tombés au combat, réunis dans un même tombeau ; il est difficile d'imaginer un passage plus sombre et pourtant recueilli, sans pleurnicharderie aucune mais poignant à l'extrême... (copyright www.abeillemusique.com)