Le 8 mai 1945, deux évènements survenus à Sétif et à Guelma déclenchent le plus grand massacre de l'histoire de la France, en temps de paix. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, de 20.000 à 30.000 Algériens sont tués par les Européens durant deux mois. A partir de l'analyse des archives et d'entretiens menés avec des témoins, l'auteur étudie les circonstances de cette répression aveugle.