Sophie Arnould fut sans doute la cantatrice la plus connue et la plus adulée de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Grande interprète de Rameau, elle fit aussi beaucoup pour imposer Gluck à Paris. Elle fut d'autre part une figure marquante de la vie parisienne, attirant dans son salon des écrivains comme Voltaire ou Rousseau, des noms de la noblesse, de la finance ou de l'Eglise. Elle eut une vie amoureuse mouvementée, avec, pour figure centrale, Brancas, comte de Lauraguais, alias Dorval. Sophie Arnould connut une fin plutôt difficile, dans la pauvreté, recluse dans le prieuré qu'elle avait acquis pour y mener une vie de fermière... l'opéra nous la fait découvrir dans sa retraite par une soirée de fin d'été, le jour de sa fête, que lui souhaite sa seule compagnie, sa fidèle servante Babet... (copyright www.abeillemusique.com)