A travers l'exemple de soldats français, certains célèbres, d'autres anonymes, l'auteur montre les complexités du monde du front et des sentiments qui y cohabitent. Il décrypte les éléments de contrainte, mais aussi l'adaptation des soldats sur le terrain. Il décrit l'évolution de l'attitude et du moral des hommes sur la durée de la guerre et l'importance des solidarités.